Desde a antiguidade que os navegantes sentiram necessidade de pontos de referência na costa, para saberem a sua localização. De dia e com bom tempo valem-se de referências na costa. De noite ou com mau tempo uma luz ou um som são sinais que ajudam pescadores ou marinheiros a orientarem-se melhor.
Apesar de agora haver outros meios mais modernos que ajudam na navegação, em Portugal ainda há muitos faróis activos. Desde 1892, que a gestão e construção de faróis da costa portuguesa são da responsabilidade da Marinha. Anteriormente, entre 1880 e 1892, essa tarefa foi desempenhada pelos Correios de Portugal.
Em Portugal, o primeiro farol moderno, construído em 1761, é o de Nossa Senhora da Luz, na Barra do Douro.
Em Viana do Castelo, o farol instalado junto à Igreja da Senhora D’Agonia, teve o primeiro acendimento em 1878. O farol implantado no Castelo de Santiago da Barra começou a funcionar no ano de 1888. O Farol de Montedor, na freguesia de Carreço - Viana do Castelo, teve o seu primeiro acendimento em 1910.
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| Farol da Senhora da Agonia |
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| Farol do Castelo de Santiago da Barra |
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| Farol de Montedor |
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| Algumas características dos Faróis de Viana do Castelo (extracto retirado do livro "Lista dos Faróis..." da Direcção Geral da Marinha, editado em 1915) |