Num estudo realizado pela Deco-Proteste, que vai ser publicado na revista de Julho/Agosto de 2012, são avaliados vários critérios como habitação, saúde, educação, mobilidade, paisagem urbana, emprego e mercado de trabalho, meio ambiente, segurança e criminalidade, comércio e serviços, cultura, lazer e desporto e planeamento e gestão municipal.
Entre setembro e novembro de 2011, a Deco-Proteste, enviou um questionário a uma amostra representativa da população de cada capital de distrito de Portugal continental e ainda Funchal, Angra do Heroísmo e Ponta Delgada, das regiões autónomas da Madeira e dos Açores. A mesma investigação foi feita também a 103 cidades de Espanha, Itália, Bélgica e Brasil.
Na classificação internacional, Viana do Castelo ficou no lugar 33, entre as 124 cidades dos 5 países analisados.
Numa escala de 0 a 100 Viana do Castelo obteve como melhores pontuações nos itens restaurantes (80) e facilidade em encontrar um dentista (79). Como piores pontuações nos itens facilidade em encontrar emprego (26) e consumo de drogas (43).
Viseu foi considerada a cidade portuguesa com melhor qualidade de vida.
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