Foi há 25 anos, no dia 31 de janeiro de 1998, que o Navio Hospital Gil Eannes chegou a Viana do Castelo, para entrar nos Estaleiros Navais desta cidade, onde recebeu profundas obras de reabilitação. Desde agosto de 1998 que está atracado na antiga doca comercial, a funcionar com navio-museu.
Depois de desativada a frota bacalhoeira, o Gil Eannes esteve abandonado durante vários anos numa doca de Lisboa. Em 1997 encontrava-se num avançado estado de degradação, pronto a ser desmantelado para sucata. Em 1998, a Fundação Gil Eannes, considerando-o património cultural e afetivo da cidade, resgatou-o da sucata por cerca de 250 mil euros.
Construído nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo (ENVC) em 1955, serviu durante quase duas décadas como hospital flutuante, para assistência médico-cirúrgica aos pescadores e tripulantes dos navios da pesca do bacalhau nos mares da Gronelândia e da Terra Nova.
Fotos: Gil Eannes no dia do batismo, em 1955; Gil Eannes no dia da chegada a Viana, 31 de janeiro de 1998; Gil Eannes na atualidade, atracado na antiga doca comercial de Viana do Castelo, a funcionar como navio-museu.
