Com o encerramento em agosto de 2020 da icónica Pastelaria Caravela, e em fevereiro de 2024 do restaurante "Ó Viana", a Praça da República de Viana do Castelo ficou, na altura, sem nenhuma esplanada. Presentemente, são quatro as esplanadas de estabelecimentos diferentes (o mais recente a pastelaria Riviera Viana, 5 de julho 2024) que voltam a dar mais “vida” à principal Praça da cidade. Pena que nem todas as esplanadas se apresentem livres de obstáculos (rodeadas de “caixotes”) que retiram alguma beleza a este monumental espaço com os seus edifícios antigos, nomeadamente o Chafariz, os Antigos Paços do Concelho e o Edifício da Misericórdia/Igreja, classificados como "Monumentos Nacionais".
Hoje, dia 1 de maio, cumpriu-se uma tradição que ainda se mantém bem viva na cidade de Viana do Castelo, é as varandas dos edifícios da Praça da República aparecerem enfeitadas com as tradicionais “Maias”, ou coroas de flores. A exposição é promovida pela Câmara Municipal e hoje, como em todos os anos, lá estão as “Maias” a embelezar aquela que é considerada a “sala de visitas” de Viana do Castelo. Transcrevo um texto retirado do site da RTAM, que explica o porquê desta tradição das "Maias". A Maia, chamada, também, "Rainha do Maio", ou "Rosa do Maio", era uma boneca de palha de centeio, em torno da qual havia descantes toda a noite (1.º de Maio); outras vezes, uma menina coroada com flores, que se enfeitava com o vestido branco, jóias, etc., sendo colocada num trono florido, e venerada todo o dia com danças e cantares. Esta festa, sem dúvida com reminiscências pagãs (celtas-romanas), foi proibida várias vezes (caso de Lisboa onde em 1402, p...
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